El Surgente de Coronel Mollinedo
El Surgente de Coronel Mollinedo – por Eduardo Juan
Cavanagh
Este lugar
está en el chaco salteño, en el Departamento de Anta, Provincia de Salta; cerca
del pueblo Coronel Mollinedo. Está ubicado justo en el límite donde terminan
las sierras subandinas y empieza la llanura chaqueña. Por la zona geográfica
donde se encuentra es que es tan sorprendente encontrarlo, a pesar de que Salta
es una región sísmica. Es un chorro vertical de agua caliente. No medí la
temperatura, pero es como darse una ducha en tu casa.
La idea de
ir a conocerlo surgió el mismo día de la visita durante la mañana, cuando un
poblador de Coronel Mollinedo nos contó que existía. Para llegar hay que abrir
varias tranqueras, atravesar el río Dorado (o Colorado), y pedir permiso de
ingreso al dueño o encargado de una finca privada, donde se encuentra el
chorro. Los locales lo llaman “surgente”.
Debido a
ser agua caliente, se genera un microclima en las inmediaciones, que es una
especie de cráter en el medio del campo. Hay peces dentro del agua transparente
y flora pegada a las piedras que se asemejan a una costa marina rocosa; muy
distinta a la flora chaqueña que vive alrededor. La presencia de piedras duras
rodeadas de tierra dedicadas a la agricultura y/o ganadería también llama la
atención.
Pero, ¿Qué
es este chorro? ¿Cómo se produce? ¿Cómo se formó? Los pobladores nos comentaron
que se trata de un pozo petrolero del cual surgió agua luego de ser perforado,
que fue abandonado y permaneció el agua vertiendo constantemente en forma
vertical. Nos pareció poco probable esta versión, puesto que Anta no es una
zona petrolera. Cuando fuimos a verlo, las rocas de donde sale el chorro nos
hacían pensar que eran lava solidificada luego de un afloramiento de magma, lo
cual había producido una rotura en una capa estratigráfica que confinaba un
acuífero subterráneo; luego, al calentarse el agua subterránea por contacto con
la roca caliente debido al magma, la misma aumenta de presión y encuentra su
escape en dicha formación magmática. Creímos nuestra versión amparados bajo el
título de licenciados en todología,
obtenido automáticamente al poseer documento argentino. Uno de los pobladores
nos dijo luego que la vertiente tenía cada vez más piedra puesto que la misma se forma por deposición del mineral presente
en el agua.
Al realizar
una investigación en Google, me di cuenta que las versiones de los pobladores
podían ser ciertas. Muchos géiseres tienen la particularidad de ir depositando
mineral en los canales por los que surge el agua, lo cual les da mayor rigidez
y forma. Por otro lado, en una nota del diario online Aerom Digital, titulada
“Salta, sorprendente / El geiser de Coronel Mollinedo en Anta”, hay un
comentario de un lector autodenominado ENRIQUE que dice que “ES UN POZO
PETROLIFERO PERFORADO EN 1939, Y AL ROMPER EL RESERVORIO EXPULSA AGUA CON
RECARGA CONSTANTE, TEMPERATURA MESOTERMAL.”[1]. (Mesotermal: Se dice de los
depósitos de minerales formados a profundidad considerable en un rango de
temperaturas de 200 a 300°C[2].)
Sin
embargo, el surgente de Coronel Mollinedos no es exactamente un géiser, de
acuerdo a su definición. Los géiseres son fenómenos intermitentes, en los que
las erupciones de agua caliente y vapor se producen cada cierta cantidad de
tiempo. En los géiseres, el agua de algún cuerpo, un lago o un acuífero,
desciende a alguna formación de piedra caliente, y se empieza a calentar y evaporar
y, por consiguiente, aumenta la presión; la cuál es luego liberada en forma de
chorros por conducto/s que comunica/n la formación geológica caliente con la
superficie. Luego de la liberación de presión en forma de chorro, el proceso
comienza nuevamente. El surgente termal de Mollinedo es constante, y el término
adecuado sería, en inglés, perpetual
spouter, cuya traducción más exacta sería “pozo surgente perpetuo”; y en
este caso debería agregársele el adjetivo final “termal”. Lo que tienen en
común el surgente con un géiser son: la alta temperatura, debido al contacto
con una formación geológica caliente, al estar en una zona volcánica/sísmica;
el conducto que comunica la formación geológica, dónde se almacena y calienta
el agua, con la superficie; ser una rareza, al requerir de condiciones
hidrogeológicas muy particulares; y el chorro vertical, aunque constante.
Hay una
investigación muy exhaustiva sobre los registros sísmicos en Argentina, la cual
menciona un sismo con epicentro en Anta en el año 1948, y los relatos de la
época cuentan que “se abrieron grietas en la tierra, vertiendo agua en cantidad”[3];
por lo que el origen del surgente siendo una fisura durante un sismo de una
formación geológica conteniendo un acuífero confinado no parece descabellada.
Para
verificar la versión de que el surgente surgió (valga la redundancia) de un
pozo petrolero, he buscado algún
registro nacional de pozos petroleros en Argentina, sin tener éxito. Deseé en
ese momento tener el registro y organización del estado estadounidense, que
tienen un mapa de todos sus pozos petroleros y gasíferos en su territorio
realizados desde 1859[4],[5].
La historia del petróleo en Argentina tampoco menciona dicho pozo o zona de
exploración; aunque el norte de la provincia de Salta, en Tartagal y Orán, unos
200 km al norte de Anta, es la zona de explotación petrolera salteña. Vale
mencionar, sin embargo, que Anta se encuentra dentro de los límites de la
Cuenca Petrolera Argentina del Noroeste[6],[7],[8].
Datos de color: el primer registro de la presencia de petróleo en el norte
argentino lo proveyó un navegante francés del río Bermejo en 1826[9],
y en 1865 se organizó el primer emprendimiento para explotar petróleo en el
país: la Compañía Jujeña de Kerosene[10].
Por lo tanto, la versión de ENRIQUE de la perforación petrolera del año 1939
entra dentro del marco temporal de la exploración petrolera en el norte
argentino.
El origen
del surgente aún permanece en el misterio. Lo que es certero, es que el lugar
es muy lindo, y muy poco conocido. Sería interesante organizar una exploración
biológica/geológica ante la posibilidad de encontrar especies nuevas, o
especies que no existen a cientos de kilómetros del lugar, y explicar mejor el
fenómeno. Eso sí, si alguna vez lo buscás, llevá repelente de mosquitos.
[1] http://aerom.com.ar/salta-sorprendente-el-geiser-de-coronel-mollinedo-en-anta/#comment-63675
[2]
http://www.pdvsa.com/lexico/museo/minerales/m-glosario.htm
[3] PERUCCA, L.; PEREZ, A.
y NAVARRO, C.. Fenómenos de licuefacción asociados a terremotos
históricos. Su análisis en la evaluación del peligro sísmico en la Argentina.
Rev. Asoc. Geol. Argent. [online]. 2006, vol.61, n.4 [citado 2016-10-11],
pp. 567-578 . Disponible en:
.
ISSN 1851-8249.
[4] https://www.ihs.com/products/us-well-data.html
[5] http://www.drillingmaps.com/US.html#.V_z-Q3mFPnF
[6] http://www.ypf.com/EnergiaYPF/Paginas/energia-para-el-crecimiento.html
[7]
http://www.energiaestrategica.com/infografia/tuerca-sobre-la-responsabilidad-solidaria-en-las-estaciones-de-servicio-i3/
[8] http://www.ingenieriadepetroleo.com/cuencas-petroleras-de-argentina.html
[9] http://www.eltribuno.info/vieja-historia-del-petroleo-salta-y-jujuy-n668995
[10] http://biblioteca.iapg.org.ar/ArchivosAdjuntos/Petrotecnia/2007-1/Efemerides.pdf
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